yuu_kanda

Titolo: Uno sguardo
Fandom: D.Gray-man
Rating: SAFE
Warning: AU
COWT 14 Week 5 M3

Titolo: Oltre l'orizzonte - capitolo 1
Fandom: Gundam Seed Destiny
Rating: SAFE
Warning: nessuno
COWT 14 Week 3 M2

L’unico personale umano presente era il direttivo, il capo operazioni e i tecnici manutentori di robot e macchinari di estrazione, raffinazione e stoccaggio.

Però era uno degli asteroidi con gli orizzonti più ricchi di quella parte della galassia, contava ben 50 strati di minerali diversi, più o meno preziosi. Di sicuro c’erano interessi in gioco che trascendevano le motivazioni ‘ufficiali’ della missione.

Unato Ema Seiran gli aveva detto invece che sarebbe stato interessante proprio per quello. Il pianeta, se così lo si poteva chiamare, visto che la sua forma non era proprio sferica e non possedeva alcun tipo di atmosfera, orbitava intorno a un vero pianeta, di grandezza simile a giove, il quale orbitava intorno a una stella doppia. Riceveva luce sufficiente dai due soli perché non ci fosse una notte e la distanza da essi era giusta giusta per evitare che il calore ricevuto rendesse impossibile viverci.

Tuttavia, ancora gli sfuggiva la vera ragione della loro presenza in un posto del genere, alla ricerca di un semplice evaso. Unato Ema Seiran gli aveva detto soltanto che dovevano assicurarsi che il direttivo non impiegasse manodopera umana, in quanto proibito dal trattato con la federazione terrestre e con Orb. Chissà perché la Terra metteva costantemente in dubbio ogni iniziativa intrapresa da ZAFT.

Adesso ci si erano di nuovo messi anche i Blue Cosmos e guarda il caso le accuse mosse contro il presidente di ZAFT erano subito state raccolte dalla federazione terrestre. Orb era stata di certo coinvolta contro la volontà del cancelliere in carica, ma ciò non cambiava la realtà dei fatti: lui era stato spedito lì in quel buco sporco e dimenticato da dio.

Dubitava molto che ZAFT utilizzasse davvero i suoi preziosi coordinator per scavare i materiali preziosi presenti negli orizzonti dell’asteroide e meno che mai dei terrestri resi schiavi, troppo deboli e inadatti a quel genere di lavoro. I robot erano più che sufficienti, per cui che cosa li avevano mandati a cercare lì?

Le accuse di schiavismo erano solo una scusa, Unato Ema Seiran lo sapeva, glie lo leggeva negli occhi, però ancora non lo aveva messo al corrente del perché si fosse offerto volontario per la missione. Per quale ragione non l’avesse ancora fatto gli sfuggiva, ma il vecchio aveva sempre le sue personali motivazioni. E non le condivideva con lui a meno che non fosse giunto il momento.

Di certo non erano lì per accontentare i vaneggiamenti di un gruppo di terroristi.

La cosa certa era che l’asteroide avesse un aspetto sinistro visto da quell’angolazione, con il pianeta accanto e i due soli alle spalle.

“Sei pronto?” Unato Ema Seiran entrò nella stanza di decompressione con il casco in mano. Lo indossò e lo ruotò finché non ci fu lo scatto del meccanismo di blocco.

“Pronto, signore.”

“Molto bene. Computer, attracco e decompressione.”

“Sequenza di attracco attivata. Richiesta permesso inoltrata. Inizio avvicinamento programmato.” Scandì il computer. “Contatto con la stazione stabilito, trasmissione in arrivo,” aggiunse dopo qualche secondo.

“Mettimi in comunicazione.”

“Eseguito, comandante.”

“Qui stazione mineraria Icarus, dichiarate la vostra identità e le ragioni della visita.”

“Comandante Thomas Wong, degli Emirati uniti di Orb. Siamo incaricati, in quanto nazione neutrale, di verificare le accuse mosse contro di voi e la federazione di ZAFT”

“Quali accuse? Non siamo al corrente di nulla,” protestò l’uomo. “Comandante Jule, venga qui.”

Ci fu un po’ di trambusto e dopo un lungo mormorio e parecchi rumori di statica, tornò il silenzio.

“Parla il comandante Jule, cos’è questa storia?” esordì il nuovo interlocutore.

Panico. Quindi dopo tutto quel posto nascondeva qualcosa. Heinel esultò: alla fine non sarebbe stato noioso come si aspettava.

“Piacere comandante Jule, sono il comandante Wong degli Emirati uniti di Orb, incaricato di verificare le accuse di schiavismo mosse contro di voi.”

“Schiavismo? Cosa sono queste cazzate? Lo sanno tutti che il nostro personale è tutto meccanico. Solo robot.”

“Ne sono sicuro, comandante Jule, ma come certo saprà anche lei, con i Blue Cosmos non si discute e hanno minacciato atti terroristici se non ci fosse stato un controllo. Alla fine Orb ha dovuto mediare fra ZAFT e la Federazione terrestre, ed eccoci qui a garantire imparzialità.”

Che faccia tosta, pensò Heinel. Be’, anche lui non era da meno, visto che si era infiltrato nella squadra del vecchio per conto di ZAFT. Almeno avrebbe garantito reale imparzialità. L’esperienza con quella di Orb non era mai stata positiva.

Ci fu dell’altro trambusto, rumore di passi che si allontanavano in fretta, borbottii indistinti e ancora statica, come se qualcuno stesse tenendo la mano sul microfono, cosa assai probabile.

“Permesso di attracco accordato, comandante. Vi aspettiamo alla piattaforma,” comunicò infine il comandante Jule, con un tono di voce non proprio amichevole.

Unato Ema Seiran sogghignò e gli fece cenno di preparare i documenti con le identità assegnate per quella missione. Il portello d’attracco si aprì e davanti a loro trovarono un comitato d’accoglienza di tutto rispetto, ben dieci persone. Heinel sorrise fra sé. Doveva essere il personale della stazione mineraria al gran completo, dalle informazioni in loro possesso i membri dell’equipaggio della prima nave di stanza lì, quella che aveva fondato la stazione, erano giusto sei. Da allora si erano susseguiti diversi operai aggiunti, ma non erano mai durati più di sei mesi, un turno. Non risultavano altri membri di stanza fissa lì, a parte lo staff tecnico che si occupava della burocrazia, come il comandante Jule.

E fu proprio il comandante il primo a venirgli incontro.

“Benvenuti su Icarus,” disse tendendo la mano a Unato Ema Seiran. “Jannik Jule, direttore dell’avamposto minerario. Non abbiamo molto da offrivi, nemmeno un alloggio, non era previsto che avessimo ospiti, solo lavoratori.”

“Comandante Thomas Wong. Lui è il mio pilota, Heinel Za Burrel. Oh, non ci facciamo problemi, siamo abituati a ogni situazione, il semplice alloggio dei minatori andrà benissimo.”

“Come vuole, comandante Wong, ma l’avviso che lo troverà scomodo.”

“Siamo abituati a situazioni di guerra, non può essere peggio.”

Jule allargò le braccia in segno di resa e fece strada fino alla piattaforma sospesa sul bordo di un crepaccio senza fondo; almeno, lui non ne vedeva uno.

“Questo è il mio equipaggio. Tecnici e operai manutentori. Non so cosa cerchiate, ma non credo lo troverete qui. Abbiamo solo robot e minerali.”

Unato Ema Seiran gli scoccò uno sguardo penetrante.

“Sono proprio i robot che siamo venuti a controllare. Qualcuno è convinto che non siano solo loro a scavare il vostro minerale dagli orizzonti. Dicono che abbiate degli schiavi terrestri.”

La faccia che fece il comandante Jule, scioccata, indignata e disgustata insieme confermò loro che lì non stesse affatto accadendo una cosa di quel genere, se mai avessero avuto un qualche dubbio in proposito.

“Queste sono solo vili insinuazioni, calunnie belle e buone, messe in giro da quelli che vorrebbero accaparrarsi la nostra concessione,” ringhiò un omaccione alto e grosso come un armadio da dietro il comandante Jule. La ragazza accanto a lui allargò un braccio per trattenere l’omaccione.

“Calma, Mark. Non è colpa loro.”

Lei. Era lei quella che sapeva qualcosa. Aveva uno sguardo così deciso, era calma e sicura di sé. Un invidiabile sangue freddo, il suo, era una tosta. Quindi un tipo interessante, avrebbe seguito lei per prima nelle gallerie. Unato Ema Seiran non si sbagliava mai, glie ne dava atto.

“Signori, vi prego,” disse allora il comandante Jule. “I nostri ospiti fanno solo il loro lavoro, per favore collaborate a pieno, così da renderne la permanenza con noi il più breve possibile. Vi ricordo che non riceveremo scorte di cibo per altri quattro mesi e due bocche da sfamare in più sono un problema grosso per noi. Facciamo sì che possano finire presto questo controllo dei robot, ci siamo capiti?”

“Sì, comandante,” risposero tutti in coro.

“Molto bene,” commentò Jule. “Seguitemi, vi mostro quel poco che c’è nel nostro livello, l’unico che ha un sistema di supporto vitale. I robot non hanno bisogno di ossigeno, quindi nei livelli della miniera bisogna andare con le tute ambientali.”

“Quanti livelli ha la miniera?” chiese e Unato Ema Seiran gli scoccò un’occhiataccia per aver posto quella domanda adesso.

“Cinquantuno, uno ogni orizzonte più quello abitativo per il personale della miniera.”

Un labirinto infinito di tunnel, nei quali si poteva nascondere qualunque cosa. Ecco come mai erano stati mandati a investigare, e perché i padroni di casa non li volessero lì.

“Ci vorrà del tempo a controllare i robot di cinquanta livelli,” avvisò Unato Ema Seiran. “Ma non dovete preoccuparvi, abbiamo con noi un quantitativo sufficiente di provviste per un mese. Eravamo stati avvisati della vostra situazione con i rifornimenti.”

La faccia del comandante Jule si fece scura, ma non disse nulla per contestare e anche le espressioni dei suoi sottoposti divennero più ostili. Heinel si stava giusto chiedendo come mai li stessero accompagnando tutti.

L’omone grosso emise un borbottio cupo, anche se inintelligibile. La ragazza doveva essere uno dei leader degli operai, continuava a rabbonire i compagni.

Superando una galleria, gli parve di vedere un’ombra. Forse non tutti gli operai si erano presentati ad accoglierli, dopo tutto. Doveva scoprire chi era quello mancante.

“Il personale umano della miniera è tutto qui?” chiese ancora, ma questa volta ricevette uno sguardo d’approvazione da Unato Ema Seiran.

L’espressione di Jule non migliorò. Gli scoccò un’occhiata molto eloquente, cercava di capire a cosa stessero mirando, ma soprattutto quanto ne sapessero di qualunque fosse il loro segreto.

“Solo noi,” rispose in tono piatto. “Può controllare i documenti di imbarco e quelli di assegnazione del personale.”

“Lo faremo,” assicurò Unato Ema Seiran. “Ma prima mostrateci gli alloggi e tutti i locali di questo livello.”

Il comandante Jule sospirò e la ragazza gli posò la mano sulla spalla con fare consolatorio.

“Seguitemi. Voi potete tornare al vostro lavoro,” ordinò agli altri.

Solo la ragazza rimase con lui.

“Alina Jule, comandante in seconda,” si presentò appena restarono soli. “Dovete perdonarli, la maggior parte di loro sono lupi solitari, non amano avere estranei intorno, in particolare quelli che li accusano di aver fatto brutte cose.” Emise una risatina. “Leggo perplessità sui vostri visi, è per il mio cognome? Sì, sono la sorella del comandante Jule.”

“Vuoi occuparti tu di fare da guida? Io ho delle incombenze da portare a termine,” s’inserì Jule con un sorriso di circostanza.

“Certo. Di qua, in quel corridoio ci sono gli alloggi. Il primo a sinistra conduce agli uffici e alle sale operative, il secondo alle aree ricreative, il terzo alla mensa e alle cucine. Sulla destra, il tunnel che conduce alla saldopoli del livello uno. Se non avete con voi abiti adeguati, vi forniremo noi delle tute da lavoro. Qui dentro ci si sporca facilmente ed è sempre roba che non va via. Anche per scendere ai livelli minerari di ogni orizzonte è meglio se indossate una delle nostre tute, sono state realizzate apposta di un materiale molto più resistente di quelle normali.”

Unato Ema Seiran annuì e gli fece un altro cenno d’intesa. Aveva previsto anche quello.

“Grazie… Miss Jule? La sua scheda non dice molto di lei.”

Lei sostenne lo sguardo di Unato Ema Seiran.

“Ognuna delle persone che sono qui ha un passato che vuole dimenticare, me inclusa. Ero su Orb con mio fratello quando è scoppiata la prima guerra. Sapevano che siamo coordinator e hanno cercato di farci costruire i loro mobile suit, sfruttando le conoscenze di mio fratello. Siamo stati arruolati a forza.” Notò il mio cambio d’espressione e si affrettò a precisare: “No, non con la violenza, ma era molto chiaro che se non avessimo collaborato ci avrebbero revocato ogni privilegio e ci avrebbero espulsi. In pratica o cedevamo o ci consegnavano alla federazione e sapete bene cosa ne sarebbe stato di noi. Quando la guerra è finita io ero tenente. Potete chiamarmi tenente Jule.”

Unato Ema Seiran diede un cenno d’assenso con un lieve movimento della testa.

“Come preferisce, tenente Jule.”

Il tempo della conversazione e avevano esplorato sia la mensa sia la zona ricreativa.

“Questi sono gli alloggi del personale. Ce ne sono diversi vuoti. Capirete che non abbiamo avuto il tempo di ripulirli, quindi per occuparne uno dovrete aspettare. I robot pulitori sono al lavoro, date loro una mezz’ora e saranno puliti a specchio.”

“Nessun problema,” assicurò Unato Ema Seiran. “Intanto facciamo un giro in amministrazione. Sono sicuro che tuo fratello ci potrà illuminare su ognuno degli altri operai.”

Alina fece una smorfia di disapprovazione, ma non replicò.

“Vi scorto fino da lui, allora,” disse invece. “Così posso tornare ai miei compiti.”

Il Comandante Jule era seduto alla sua scrivania, intento a esaminare un mucchio di scartoffie. Nel sentirli entrare sollevò lo sguardo e si rassettò gli occhiali sul naso.

“Come vi è parso l’insediamento? Non è chissà quanto tecnologico, però è molto efficiente.”

“Sì, sembra tutto ben collocato e i lavoratori robot tengono tutto in ordine,” concordò Unato Ema Seiran. “Se non è troppo disturbo, vorremmo esaminare le schede del personale e farle qualche domanda.”

Il comandante Jule sospirò e posò le carte sulla scrivania.

“Certo.” Si alzò e andò a uno schedario a muro dall’aria vissuta. Il metallo era abraso e ossidato in molti punti ed erano visibili numerose ammaccature. Aprì l’ultimo cassetto in basso e ne estrasse un malloppo di cartelline, legate da un laccetto di corda un po’ liso. “Ecco qui, servitevi pure, non abbiamo niente da nascondere.”

Il sorriso a labbra chiuse di Unato Ema Seiran si allargò.

“Ne sono sicuro, ma io voglio sapere da lei quello che non troverò scritto qui,” disse indicando il mucchio di fascicoli.

Il comandante Jule deglutì a vuoto.

“Perché? Questa gente è qui per dimenticare e rifarsi una vita, non ha niente a che fare con quegli sciacalli che vi hanno mandato qui.”

“Questo lo dice lei,” ritorse Unato Ema Seiran. “Lasci giudicare noi, è meglio, glie l’assicuro. Una volta che il nostro rapporto vi avrà scagionato, nessuno tornerà più a disturbarvi. È una promessa.”

Heinel trattenne un sospiro. Sapeva bene come funzionavano le promesse di Unato Ema Seiran e si augurò che Jule non ci cascasse. Dalla sua espressione non si era bevuto una sola parola, molto bene.

Non cedere, Jule, non fino a quando non avrò scoperto cosa nasconde questo posto.

“Signore, chiedo il permesso di andare a visitare gli orizzonti.”

Unato Ema Seiran gli rivolse uno sguardo d’apprezzamento. Si aspettava proprio quello da lui? Che andasse a intimidire con la sua presenza i lavoratori mentre lui faceva lo stesso con il loro capo?

“Permesso accordato. Raggiungimi nel mio alloggio quando hai finito.”

La saldopoli era imponente. Un’enorme caverna che si estendeva a perdita d’occhio, la cui volta era sostenuta a intervalli regolari da pilastri di roccia ricavati dal corpo dell’asteroide stesso. Se tutti i livelli erano strutturati come quello, avevano scavato l’asteroide come se fosse stato una noce.

I robot erano disposti in file lunghissime, tutte parallele, nemmeno fosse stata la linea di montaggio di una fabbrica. Scavavano il terreno o le pareti con ritmo regolare e fra le file passavano i robot raccoglitori, che rastrellavano il materiale estratto. Sembrava molto efficiente e davvero senza alcun bisogno di manodopera umanoide.

Trovare le tute ambientali non era stato difficile e per fortuna ce n’era una della sua misura. Nel tempo dovevano aver avuto operai di ogni altezza e corporatura e le tute non si buttano mai.

Heinel scese le scale di metallo che portavano dall’ascensore al piano estrattivo dell’orizzonte. Aveva la sensazione di essere seguito, ma non riusciva a cogliere sul fatto il colpevole. Scommetteva su uno degli operai, non il più grosso, troppo difficile nascondersi per lui, forse il piccoletto che seguiva Alina come un’ombra. Lui gli aveva dato l’impressione di essere uno che sapeva il fatto suo come topo di galleria, di essere capace di confondersi alla perfezione con la miniera, terreno o pareti che fossero.

S’inoltrò fra le file di robot, ignorato da tutti. Non sembrava ci fosse qualcosa di strano, non credeva nemmeno che rubassero il minerale estratto. Allora cos’era? Cosa nascondevano?

Un rumore dietro di lui lo fece voltare e sollevare lo sguardo per scrutare la parete di roccia. C’era qualcosa che non gli tornava nel colore, un’ombra strana. Ma era a un’altezza tale che non poteva trattarsi di un cunicolo… o no? Si spostò di lato, cercando un angolo favorevole per poter vedere quel punto in prospettiva. Troppo in alto e troppo buio per capire, non poteva avere la certezza di niente. Se non ci fosse stata la gravità artificiale avrebbe potuto fluttuare fin là e controllare da vicino.

Un movimento! Allora c’era davvero qualcuno lassù, e un tunnel. Per sbucare lì, doveva per forza esserci un accesso da qualche parte. Non gli restava che trovarlo. Si spostò lungo il perimetro della caverna; sarebbe stata una cosa lunga, ma non c’era altro modo.

Controllò l’ossigeno: aveva ancora mezza bombola, forse un’ora di autonomia. Be’, se non avesse concluso nulla adesso, poteva sempre ricominciare il giorno seguente.

Mentre si spostava in senso orario lungo il perimetro del livello catturò un altro movimento con la coda dell’occhio. Era bravo, si muoveva sempre fuori dal suo campo visivo, ma lo seguiva passo passo.

Seguì la direzione in cui si era mosso il suo sorvegliante e dopo quasi dieci minuti di cammino intravide l’ingresso di un tunnel. Era molto più piccolo e basso degli altri, a misura di persona al millimetro, illuminato solo dalle proprietà naturali di quelle rocce, che emettevano una debole fluorescenza. Quanto poteva essere lungo quel cunicolo? Avrebbe avuto ossigeno sufficiente se vi si fosse addentrato? Notò incastonata sul muro una bombola d’emergenza. Chiunque fosse, era molto ben preparato.

La bombola era grande e pesante, per attingere ossigeno più che per essere presa. Molto bene. Si attaccò al tubo e prese ossigeno fino a riempire la propria. Era pronto per esplorare quel passaggio.

Seguì le rocce luminescenti. Il sentiero scavato nelle viscere dell’asteroide scendeva invece di salire come si aspettava, quindi era un tunnel differente che portava sempre più in profondità.

Heinel si augurò che chiunque ci fosse ad aspettarlo alla fine non fosse pericoloso, perché lui non era armato. Uh-oh. Alzò le mani. Gli altri invece lo erano. Due figure armate di pistole laser gli fecero cenno di passare oltre e proseguire. Quella più alta era un uomo, la più bassa non poteva essere certo: ragazzino o ragazzina? Erano padre e figlio? L’unica cosa certa era che fra gli operai non era listata nessuna famiglia, per cui il ragazzino era un clandestino.

Era questo il grande segreto che nascondevano? Lo sapeva che sarebbe stata una sciocchezza per i loro canoni.

La punta del laser premuta contro la schiena gli fece capire che stava rallentando troppo il passo. Si sbrigò ad accelerare, prima che uno dei due si innervosisse.

Dopo un po’ sbucarono in una grotta. Non molto ampia, ma abbastanza da essere abitata. C’era una porta in fondo, una di quelle a tenuta stagna, segno che al di là di quella era probabile ci fosse sia ossigeno che riscaldamento. Ma perché una zona abitabile segreta?

Quello più basso passò avanti e strisciò una tessera sul lettore incastonato nella porta. Si accese la luce verde e si sentì il suono della decompressione. La porta slittò di lato all’interno e la punta del laser gli fece capire che doveva entrare proprio là dentro. L’uomo lo seguiva e l’altro non era uscito, quindi quel posto non serviva da prigione, almeno una notizia positiva, non lo avrebbero rinchiuso là dentro a morire.

Percorsero un lungo corridoio alla fine del quale li attendeva il ragazzino. Superarono un’altra porta stagna, oltre la quale c’era una rastrelliera per le tute.

L’uomo gli fece cenno di togliere il casco e fece altrettanto, liberando capelli biondo chiaro, appena mossi. Quello più giovane li imitò, lasciandolo a bocca aperta nel vederne il viso: Rey Za Burrel! Il pilota da cui era stato preso il cognome per il suo alter ego. Credeva fosse morto… Si era tradito col nome? Per quello lo avevano adescato in quel posto?

“Sorpreso? Lo capisco, ma se sei qui e usi il suo nome devo avere molte cose interessanti da dirci, ti pare?” lo punzecchiò l’uomo.

Si voltò, permettendogli di vederlo in volto: impossibile! No, si rifiutava di credere che anche il famigerato Raw Le Klueze fosse vivo.

Rey rise sommessamente.

“Raw, lo abbiamo traumatizzato. Pensa quando entrerà di là,” sussurrò.

“Sono vostro prigioniero?”

Anche Raw rise.

“Dipende. Perché sei qui?”

Non aveva motivo di nascondere proprio a loro chi fosse realmente. Era lì per ZAFT, non dubitava che anche loro lo fossero.

“Qualcuno sta cercando di incolpare ZAFT di un altro crimine, ma mi rendo conto che possa essere solo una manovra per far scoprire voi, anche se dubito che chi ci ha inviati qui sappia cosa nasconde davvero questo asteroide. Avevo pensato fosse per il metallo che serve per i Gundam.”

“Infatti è così,” confermò Raw. “Loro cercano quello, come noi. E tu, inviato di Orb?”

Heinel agitò le mani davanti a sé, offrendo un sorriso impacciato.

“No, no, io non sono di Orb, mi sono infiltrato su richiesta del consiglio di ZAFT. E mi ci è anche voluta molta fatica. La mia missione è impedire che vengano create false prove contro ZAFT.”

Raw e Rei si scambiarono uno sguardo d’intesa.

“Test superato,” gli sussurrò Raw all’orecchio. “Vieni,” aggiunse e lo precedette nell’altra stanza.

Rey gli sorrise e corse dietro a Raw. E adesso? Entrava o cercava di scappare? Sospirò. La va o la spacca, si disse, ed entrò a sua volta.

Seduto a una scrivania e intento a leggere chissà quali documenti c’era… Gilbert Dullindal!

Heinel spalancò la bocca come se volesse urlare e si pietrificò sul posto.

“Benvenuto,” lo salutò il redivivo ex presidente di Zaft. “Confido nella tua discrezione; e nel tuo aiuto.”

Heinel fece d’istinto il saluto di ZAFT.

“Sì, signor presidente!” esclamò. “Sono ai suoi ordini.”

Dullindal sorrise.

Titolo: Third time is a charm
Fandom: D.Gray-man
Rating: SAFE
Warning: nessuno
COWT 13 Week 6 M4- prompt: College!AU


Third time is a charm

Il suono della sveglia gli rimbombò nelle orecchie come le esplosioni durante un bombardamento, la mattina iniziava peggio del solito. Allungò la mano sul comodino cercando a tastoni la sveglia, nel vano tentativo di farla tacere, salvo poi ricordarsi che non ce ne fosse nessuna.

Accidenti a lui e a quando aveva scelto quella particolare canzone come suoneria della sveglia sullo smartphone!

Rotolò di lato per poter guardare dove frugassero le sue dita e aggiustò la mira, agguantando infine il maledetto telefono. Ne fece illuminare lo schermo premendo un tasto e disegnò con il dito il codice di sblocco.

Con un altro tocco per far scendere il menù a tendina finalmente riuscì ad aver ragione dell'odiosa funzione di ripetizione ogni cinque minuti.

Adesso doveva solo convincersi a uscire da sotto le coperte e iniziare la giornata. Sì, lo sapeva bene di non poter far tardi a scuola troppo spesso, specie l'anno del diploma, si era trasferito nel campus apposta per quello.

Si costrinse a mettere le gambe penzoloni dal letto, saggiando in tal modo la temperatura esterna della stanza: brrrrr! Avventurarsi fuori dal calduccio sarebbe stata un'impresa ardua. Con un immane sforzo di volontà rovesciò il piumone e si portò a sedere, i piedi che cercavano di arrivare a portata del tappeto, tastando in giro alla ricerca delle ciabatte.

Trovate! Infilò i piedi e zoppicò fino al bagno. Come mai erano così scomode quella mattina? Le dita non stavano tutte dentro e l'arco plantare gli acciaccava il piede come se... fosse al contrario. Che idiota, le aveva scambiate di piede. Scalciò per toglierle e le infilò giuste, fosse mai che la sua sbadataggine gli costasse uno scivolone dentro la doccia.

Una delle cose che lo consolavano del dover abbandonare le coperte era proprio l'acqua bollente della doccia! Una volta fuori, però, la magia terminava e il mondo esterno tornava a essere zucca.

Amen.

Un brontolio decisamente forte proveniente dallo stomaco gli ricordò che la sera prima aveva cenato con un panino arrangiatissimo. Doveva per forza passare a far colazione alla mensa o non sarebbe riuscito a finire la mattinata senza svenire.

Con un sospiro, riappese l'accappatoio al gancio sul muro e iniziò a vestirsi. Non era poi così tardi, se la mensa fosse stata poco affollata, sarebbe riuscito persino a mangiare con la dovuta calma quella tanto agognata colazione. Afferrò il giubbetto e uscì di corsa dalla stanza.

Nel girarsi infilando il giubbetto, ricevette un colpo al petto che gli fece sputare di botto tutta l'aria che aveva nei polmoni.

Un secondo urlo si unì al suo e sbatté la testa contro il muro, scivolando a culo per terra sul pavimento. Che botta... La testa gli girava e, quando riuscì a mettere a fuoco di nuovo il corridoio, con ancora tutte le stelle del firmamento che gli ballavano dinanzi agli occhi, si ritrovò aggrovigliato con un altro studente.

Quest'ultimo aveva l'aria di essere più ko di lui, a giudicare dall'espressione stralunata che mostrava sul viso, con tanto di rivolino di bava all'angolo della bocca.

– Ahhhh, che botta... – si lamentò il ragazzetto, frustando l'aria con le braccia nel tentativo di trovare un appiglio per districarsi da lui.

Sembrava uno studente delle medie, ma quanti anni aveva? Gli afferrò una mano e la guidò sul muro, facendo leva con forza sull'altra per allontanarlo da sé.

– Che è successo – fece eco lui in tono lamentoso – è passato un tir in corridoio?

– Mi dispiace, stavo correndo e non ti ho visto uscire.

– Ma che motivo c'è di correre qui, è un corridoio di nemmeno tre metri! Dai, spostati, ho lezione alle nove e muoio di fame! Dovrò ingoiare la colazione intera se non mi sbrigo.

Il ragazzetto non fece a tempo a rispondere che venne sollevato di peso e iniziò ad agitarsi come un ossesso, sospeso a mezz'aria per la collottola.

L'uomo che l'aveva afferrato torreggiò su di lui, offrendo un sorriso sornione sul viso abbronzato incorniciato da corti capelli neri dal taglio scalato. Aveva un aspetto maturo, con quella sigaretta fissa all'angolo della bocca, gli dava fra i venticinque e i trent'anni; che fosse un professore? No, più probabile che fosse uno studente fuori corso.

– Mi scuso per le maniere del ragazzo – disse in tono suadente – è troppo scalmanato.

Il suddetto ragazzo smise di agitarsi e cercò di girare la testa verso il suo catturatore.

– Lasciami subito, vigliacco! È tutta colpa sua – aggiunse, tornado a guardare lui – mi inseguiva e per guardarmi alle spalle non ho visto te. Il mio nome è Allen, a proposito, sto nella stanza di fronte alla tua.

Gli stava venendo mal di testa, fra la botta e la caciara che stavano facendo. Be', adesso era libero di alzarsi e non aveva alcuna intenzione di restare lì a discutere con quei due svitati.

– Scuse accettate, Allen. – disse in tono piatto, spolverandosi i pantaloni; e meno male che aveva deciso per i jeans, invece dei soliti casual bianchi, altrimenti adesso avrebbe le chiappe grigie. – Il mio nome è Lavi e, come ti ho detto prima, ho lezione fra un'ora. Devo andare – aggiunse, sollevando la mano in segno di saluto – buona giornata.

– Ehi rosso, aspetta! Te sei nuovo del dormitorio, ancora non conosci tutte le meraviglie di questo campus! Vieni stasera alla festa della Theta-Alfa-Gamma, sarai mio ospite! Chiedi di Tyki Mikk, mi raccomando.

Lavi aggrottò la fronte: rosso. Odiava quando lo chiamavano così, tanto quanto essere apostrofato 'pel di carota' o 'Rosso Malpelo'. Ci mancava solo che entrasse a far parte di una delle sette universitarie! Si voltò, offrendo un sorriso compiacente e annuì.

– Grazie, se ho finito di preparare i due assegnamenti che debbo consegnare per domani, mi affaccio di sicuro per un saluto.

Tyki Mikk, un nome bizzarro per uno che pareva ispanico fino al midollo. L'uomo mollò la presa e il ragazzetto che aveva detto di chiamarsi Allen ripiombò a terra con un'esclamazione oltraggiata.

– Tyki! Vacci piano, sei proprio uno stronzo! – esclamò, cercando di rassettarsi la giacca e il cravattino a fiocco, che aggiunto all'improbabile caschetto candido gli dava un aspetto un tantino vampiresco. – Ehi, Lavi! Fatti sentire lo stesso, magari si organizza altro o si studia assieme.

Come no, non vedeva l'ora. Ripensandoci, in quel posto non conosceva nessuno, forse non era poi un'idea così pessima iniziare a intrecciare qualche amicizia, nel gruppo non potevano essere tutti scoppiati come quei due, giusto?

– Sicuro, Al, contaci. Ci si vede.

Scese le scale di corsa e puntò verso la mensa. Come si aspettava a quell'ora era piuttosto piena, però malgrado tutto c'erano diversi posti liberi. Si fiondò al bancone del self service, prese il suo vassoio e iniziò a riempirsi il piatto. Aveva voglia di pancakes, ne impilò ben quattro il tutto corredato dalla relativa vaschetta colma di sciroppo d'acero, aggiunse una bella tazza di caffè bollente, forchetta, coltello e tovagliolo. Soddisfatto si girò per scegliersi un tavolo e sbam!

Vassoio rovesciato su un altro studente e sonore imprecazioni come se piovesse. Di nuovo, non era possibile! Come aveva fatto a non vedere che ci fosse qualcuno accanto a lui? La notizia positiva era che nessuno dei due fosse finito in terra, quella negativa che aveva spalmato pancakes e sciroppo sulla camicia bianca dell'altro studente.

– Ma sei cieco, idiota del cazzo? – sbottò il suddetto studente, guardandolo come se volesse trafiggerlo con l'ombrello e poi decapitarlo.

A un esame più approfondito, quello non era affatto un ombrello... Era chiuso in una custodia di stoffa e pelle e il tizio aveva lineamenti orientali. Che fosse davvero una spada? Forse il tizio faceva scherma? Kendo? No, gli sport giapponesi non erano contemplati, quindi... doveva essere una mazza da baseball!

– M-mi dispiace, oggi non me ne va dritta una. Ti pago la tintoria, lasciami la camicia al dormitorio stasera, sono nell'ala B, stanza diciotto. I-il mio nome è Lavi, pia...

– Non ho tempo da perdere – lo bloccò in tono rude l'altro studente, sbottonandosi la camicia – te la prendi adesso e me la riporti alla festa della Theta-Alfa-Gamma. Stasera.

Restò con una magliettina nera senza maniche molto aderente che su di lui era sexy da morire e gli sbatté in faccia il corpo del reato.

– Kanda! Perché sei sempre così sgarbato, non l'ha mica fatto apposta!

La voce femminile accorsa in sua difesa annunciava l'arrivo di una graziosa ragazza anche lei dall'aspetto molto orientale, forse la sorellina minore dello studente scontroso? Fatto sta che lui le fece spazio senza protestare, anche se la sua espressione la diceva lunga su quanto fosse d'accordo con lei.

La ragazza gli sorrise e tese la mano.

– Lenalee, piacere; e scusalo, è fatto così, s'infuria con niente. Dai pure a me, ci penso io a smacchiarla e poi ti passo lo scontrino. Tanto ci becchiamo sicuro fra una lezione e l'altra. Che corsi segui?

Il fratellone sexy di lei continuava a fulminarlo con lo sguardo, non era certo che fosse una buona idea accettare quella conversazione, ma... Lenalee era così gentile e graziosa e mister rudezza era proprio il suo tipo, nonostante l'atteggiamento, che ne tradiva il gran caratteraccio, per cui la tentazione era irresistibile.

– Il mio nome è Lavi – rispose stringendole la mano – e ho scelto i corsi di letteratura e storia come indirizzi principali. Mi piacerebbe restare a scambiare quattro chiacchiere con voi, ma ho lezione alle nove e devo sbrigarmi a mangiare. Però tuo... fratello prima parlava della festa di stasera alla confraternita, sono stato invitato anche io, potremmo incontrarci là.

Alla parola fratello Lenalee soffocò una risatina e Kanda aggrottò la fronte, incrociando le braccia al petto. Si era perso qualcosa? Non erano parenti?

– Kanda non è mio fratello, siamo solo buoni amici. Anche noi abbiamo lezione alle nove, dai che se ci sbrighiamo a mangiare ce la facciamo ad andare tutti insieme!

Ottimo, non era nemmeno il fidanzato, quindi c'era una flebile speranza che si lasciasse conquistare da lui, nonostante fossero partiti col piede sbagliato.

– Vi somigliate, scusa se ho tratto conclusioni errate. Per me va bene la colazione insieme, se si riesce a fare presto.

Kanda assunse un'espressione ancora più truce: se non ne aveva voglia, perché non protestava?

L'addetto alla mensa s'avvicinò con un vassoio colmo di ogni cibaria disponibile quella mattina e lo porse a Lenalee sfoggiando un sorriso smagliante. Un tipo davvero bizzarro, forse indiano a giudicare da come teneva legati i capelli e dal colorito olivastro, ma un paio di curiosi occhiali da sole gli impedivano di valutarne i lineamenti.

– Signorina Lenalee, mi sono permesso di selezionare delle cibarie per lei e i suoi amici – disse in tono chioccio – ecco qua, sedete e gustatevi una bella colazione!

Per qualche ragione, nessuno riusciva a dire di no alla bella Lenalee. Be', chi era lui per andare contro corrente?

Prese posto all'unico tavolo con tre sedie libere e il cuoco appoggiò il vassoio davanti a Lenalee. Si passarono i piatti e scelsero i cibi che preferivano. Non intendeva annoiare nessuno e, dopo tutto, nemmeno ce n'era il tempo materiale, quindi si concentrò sui pancakes e sul caffè. Magari se Kanda avesse visto che non era un tipo appiccicoso o noioso avrebbe accettato con più tolleranza la sua compagnia in futuro. No?

Gli occhi gelidi con cui lo trapassava ogni volta che ne incrociava lo sguardo, tuttavia, gli davano i brividi. Un momento: che avesse pensato che stesse cercando di provarci con Lenalee? Quasi gli andò di traverso l'ultimo boccone nel realizzare quella possibilità.

Pazienza, lo avrebbe convinto del contrario quella sera alla festa della confraternita. Intendeva bere con lui e invitarlo a ballare, fino all'alba se ci fosse riuscito.

Lenalee prese un sorso dalla tazza di tè caldo che aveva davanti e la appoggiò di nuovo sul tavolo con un gesto grazioso della mano.

– Non ti avevo mai visto in giro, sei nuovo?

Con tutta la gente che c'era al campus sarebbe stato difficile notare qualcuno comunque, ma forse Lenalee stava facendo un complimento ai suoi vistosi capelli rossi. Di solito era difficile non notarli. Lavi annuì e le sorrise.

– Mi sono trasferito da un'altra università.

Il bel tenebroso continuava a tenere un dignitoso cipiglio e a restare in rigoroso silenzio, nemmeno avesse mal di gola. Mangiava composto, lanciando di quando in quando nella sua direzione sguardi assassini.

– Come mai?

Più Lenalee gli poneva domande personali, più l'espressione di Kanda s'incupiva

Un'occhiata al cellulare gli disse che era tardissimo.

– Cavoli! Mancano cinque alle nove! Devo proprio scappare, vi racconto tutto stasera.

Scolò l'ultima goccia di caffè e s'infilò in bocca mezzo pancake arrotolato, masticando a quattro ganasce per riuscire a pulire il piatto prima di alzarsi e uscire. Scattò in piedi e si rimise a tracolla la borsa con i libri.

Aveva appena mandato in malora tutti i buoni propositi di dare un'impressione favorevole di sé e far colpo sui nuovi amici, in particolare sul suo bello e impossibile, che adesso lo squadrava con aria disgustata.

Cercò di contenere i danni rubando al volo un tovagliolo e premendoselo sulla bocca finché non ebbe finito di masticare e ingoiare tutto.

Kanda emise uno sbuffo irritato e si alzò a sua volta, seguito da Lenalee. Lei sembrava divertita da tutta la situazione e lo prese sotto braccio.

– Dimentichi che abbiamo anche noi lezione alla stessa ora – ridacchiò – veniamo con te, dove credi di scappare?

Un secondo sbuffo gli disse che Kanda davvero non approvasse il comportamento di Lenalee. Si portò la mano a grattarsi la nuca e ridacchiò piano.

– Vero, è che oggi c'è la consegna di un assegnamento importante e non vorrei contrariare il professore proprio il mio primo giorno di lezione dal trasferimento.

Lenalee contrappose alla sua stentata una risata argentina e puntò verso di lui un ditino accusatore.

– Ancora non ci hai detto il perché. Che hai combinato?

Lavi la fissò per un attimo senza capire, poi spalancò la bocca a dismisura. Si riferiva al trasferimento, non al ritardo. Non era da lui confondersi in quel modo, prendeva atto di non aver dormito né bene né a sufficienza la notte precedente.

– Ah, niente drammi, mi dispiace deludere la tua immaginazione, Lena... Posso chiamarti Lena, sì?

Lei rise ancora, consolidando la stretta sul suo braccio.

– Certo che puoi, tutti gli amici mi chiamano così, è il mio diminutivo.

– Ho vissuto all'estero per molti anni, io e il nonno siamo venuti qui a Los Angeles perché al nonno hanno offerto un buon lavoro in questa università.

Lenalee assunse un'espressione strabiliata.

– Tuo nonno insegna?

– Sì, ha avuto la cattedra di uno dei corsi di storia. Anticipo le vostre obiezioni, no, non ho scelto storia per questo, non credo nemmeno che sarà il mio professore.

Lenalee gli assestò un pizzicotto sul braccio.

– Io non ho parlato e Kanda nemmeno ti sta ascoltando.

Davvero? Gettò un'occhiata di sottecchi oltre la spalla: in effetti, sembrava distratto a osservare chissà cosa.

Varcarono l'ingresso principale proprio mentre suonava la campanella. Lavi estrasse il telefono e richiamò la foto della tabella con gli orari e le classi che aveva ricevuto dal nonno.

– Voi andate pure, io devo cercare l'aula.

– Ma ti pare, dimmi dove devi andare e ti indico io la strada.

– Aula G16, professor Wenham.

Lenalee fece un saltello di gioia, gli lasciò il braccio e corse qualche passo davanti a lui, fece una piroetta e lo chiamò con la mano aperta.

– Muoviti, è il nostro corso! Ti ci portiamo noi.

Kanda lo superò senza degnarlo di uno sguardo la raggiunse e oltrepassò anche lei, tirando dritto nel corridoio della scuola.

Che fosse una fortuna essere capitato in classe con loro non ne era certo, ma si affrettò a raggiungere Lenalee.

Entrò in aula e si trovò davanti giusto lo studente anziano in cui si era imbattuto quella mattina.

– Ehi, rosso! – esclamò quello, avvicinandosi subito per dargli una pacca sulla spalla. – Guarda chi si rivede, non immaginavo di trovarti in classe con me. Al sarà elettrizzato quando gli darò la notizia.

Sì, non faticava a immaginarlo, dal momento che l'aveva invitato alla festa. Lenalee si frappose tra loro a braccia aperte, come se fossero in procinto di azzuffarsi e ci fosse bisogno di separarli.

– Tyki, tieni a posto le grinfie – gli intimò con aria imbronciata – Lavi è con me.

Tyki le sorrise con quel ghigno a metà fra suadente e sardonico.

– Oh, non ne dubito, mia cara, ma l'ho visto prima io.

Lavi inarcò un sopracciglio. Che significava 'l'ho visto prima io', non era mica un oggetto o un premio da prendere. Il modo in cui si poneva quel Tyki era proprio fastidioso. Per tutta risposta, toccò Lenalee sul braccio per farle capire che non valeva la pena di litigare e si allontanarono da lui, andando a sedersi ai banchi accanto a Kanda.

– Non c'è bisogno di litigare, l'amicizia non è un'esclusiva a chi prima arriva, ma una scelta, e per ora tu non mi stai dando motivi per coltivarla. – ritorse.

Tyki rise a labbra strette e si infilò la sigaretta sopra l'orecchio.

– Ma guarda, abbiamo guadagnato un filosofo. Bene, bene, mi piaci, rosso! Arguto e tagliente al punto giusto, non è vero Kanda? Lui non parla mai, non è divertente cercare di coinvolgerlo in nessuna attività.

– Fanculo. – sibilò Kanda, e sollevò il libro aperto davanti a sé per dichiarare chiuso l'argomento.

Tyki indicò nella sua direzione.

– Lo vedi? Fa sempre così, è il massimo che puoi ottenere da una discussione con lui.

Fece spallucce e tornò al suo banco, giusto in tempo per l'ingresso del professore in classe. Poterlo tenere d'occhio in prima fila gli dava una certa tranquillità, il pensiero di averne lo sguardo puntato sulla schiena gli avrebbe fatto perdere la concentrazione e l'avrebbe reso nervoso.

Lenalee fece volare una pallina di carta sul suo banco e Kanda digrignò i denti nel vedersela passare davanti. Lavi l'aprì e vi trovò le indicazioni per la festa; 'per sicurezza, così non ti dimentichi', recitava il bigliettino. Lo infilò in mezzo al quaderno degli appunti, l'avrebbe fotografato dopo la lezione o il professore si sarebbe di certo risentito.

Gli piaceva come spiegava quel Wenham, dall'atteggiamento sembrava un tipo simpatico e alla mano, avrebbe avuto piacere di discutere con lui del compito che era stato loro assegnato.

La campanella suonò di nuovo, l'ora di lezione era davvero volata. Rivolse un sorriso cordiale a labbra chiuse a Kanda, ma lui girò il viso dall'altra parte con sdegno. No, forse era disgusto. Non riusciva a leggere quel che passava per la testa di quel ragazzo e di solito lui era molto bravo a capire le persone.

– Io ho lezione di letteratura adesso, tu? – azzardò comunque di chiedere, ma l'espressione di Kanda non mutò né si degnò di proferire una parola di risposta.

Lenalee si avvicinò a lui con il quaderno degli appunti in mano e lo colpì sulla testa, facendolo girare di scatto con aria irritata.

– Kanda! Non essere rude come tuo solito! – esclamò, stringendosi al petto il quaderno assassino.

Si aspettava una reazione di rabbia, ma Kanda si limitò a incupire l'espressione già contrariata e, massaggiandosi la parte offesa, raccolse la sua roba e si alzò.

– Va bene, hai vinto – sibilò in direzione di Lenalee – vuoi farci amicizia? Accomodati, ma non coinvolgere me.

Asociale. Finalmente Lavi aveva inquadrato il bersaglio, un tipo molto difficile di persona da avvicinare, figurarsi da corteggiare. Sospirò appena.

– Non voglio costringere nessuno a parlare con me, se non ti fa piacere la mia presenza eviterò, ma almeno dimmi perché.

Kanda incontrò il suo sguardo. Cercava d'intimidirlo con una di quelle occhiatacce truci di cui aveva dato la prova d'essere maestro innumerevoli volte, dal momento in cui ci aveva sbattuto contro, ma con lui non funzionava.

– Sei irritante.

Be', gli aveva chiesto lui di dirglielo in faccia e, come prevedibile, Kanda non aveva peli sulla lingua.

– Kanda! – esclamò di nuovo Lenalee. – Lavi sta solo cercando di essere gentile, potresti almeno riservargli la stessa cortesia.

Per tutta risposta, Kanda voltò loro le spalle e si diresse a grandi passi verso la porta.

– Io ho da fare, sbrigatevela fra voi. – ribatté in tono tagliente mentre usciva.

Lenalee sospirò, un'espressione imbronciata sul viso.

– Devi scusarlo, non gli piace la confusione, fosse per lui nemmeno verrebbe a scuola. Adesso ha il corso di marketing, lo rivediamo più tardi a informatica, se ci sei anche tu. Gli ci vorrà un po' per sciogliersi, non è vero che gli sei antipatico, fidati di me.

Lavi annuì. Uno strano modo di dimostrare simpatia, e anche contorto, borderline sociopatico.

– Sì, anche io ho il corso d'informatica. – confermò, lasciandosi tirare per il braccio verso la porta dell'aula. – Però non posso non chiedermi come mai uno così asociale vada alle feste della confraternita.

Lenalee rise di gusto, coprendosi la bocca con il dorso della mano.

– Le odia, ma gli tocca. Mio fratello mi ha affidata a lui, lo scuoierebbe vivo se sapesse che mi lascia andare da sola da qualunque parte, figurati a una festa di confraternita nel campus.

Ah, ecco spiegato il potere che Lenalee esercitava su Kanda! Era la sua guardia del corpo forzata.

– Mi meraviglia che abbia promesso, visto il caratteraccio che si ritrova. – commentò, sperando di ottenere particolari interessanti sulla vita del suo bel tenebroso.

Lenalee scosse la testa e assunse un'espressione comprensiva.

– Io e Kanda siamo cresciuti insieme, le nostre famiglie si conoscono da tutta la vita, non ha potuto schivare questa responsabilità. Gli piace pensare di non avere legami, nemmeno con il patrigno e i due fratellastri, ma di fatto io e lui siamo come veri fratelli.

Oh, quindi era stato adottato, un po' il carattere difficile rientrava nel profilo di chi era orfano o era stato abbandonato. Una sorta di difesa contro il mondo ostile.

– Quindi lo conosci super bene, giusto? – chiese, anche se conosceva già la risposta. – Dammi qualche dritta su come prenderlo, io sono un tipo cui piace avere tanti amici e scontrarmi da subito con qualcuno che mi detesta è stato un trauma.

Lenalee scambiò cenni di saluto con tre quarti delle persone che li incrociavano, doveva essere una delle ragazze più popolari della scuola, gli aveva detto bene d'imbattersi proprio in lei, quella mattina. Integrarsi lì gli sarebbe risultato molto più facile con il suo aiuto. Il loro carattere molto estroverso li rendeva potenziali ottimi amici ed era sicuro che avessero interessi da condividere.

All'ennesimo cenno di saluto, lei si avvicinò al suo orecchio.

– Kanda mi ha proibito categoricamente di parlare di lui con chicchessia – gli sussurrò – ma io resto convinta che la persona perfetta per lui esista e continuo a perorare la sua causa. – aggiunse con una risatina sommessa. – Mi spezza il cuore vederlo sempre da solo, tu saresti un ottimo amico per lui, ti vedo incline a sopportare le sue uscite sgarbate, finora sono scappati via tutti dopo un paio di risposte.

Fu il turno di Lavi di ridere. Sì, era il tipo che sopportava bene, se inquadrava il carattere della persona che aveva di fronte. Kanda una volta classificato era semplice da leggere.

– Sì, quando mi è simpatico qualcuno passo sopra ai difetti – confermò – e sono un ottimo ascoltatore, per problemi e annessi.

L'espressione di Lenalee diventò simile a quella di un gatto che stia per mangiare la preda.

– Ottimo, farò di te il suo migliore amico.

Dall'enfasi che aveva posto sulla parola, Lavi non era sicuro al cento per cento che intendesse solo quello.

– È in corso qualche complotto? Posso unirmi?

La voce suadente di Tyki dritta nell'orecchio lo fece sobbalzare. Non si era nemmeno reso conto che gli stesse camminando dietro a distanza così ravvicinata, forse perché era concentratissimo sulla fuga di Kanda.

– Tyki! Smetti d'impicciarti dei miei amici. Ti sei preso Allen, tientelo stretto e lascia in pace Lavi.

Oh, questo era interessante, se stava parlando dello stesso studente che si era scontrato con lui giusto quella mattina. Aveva detto di chiamarsi Allen, giusto? Forse era il suo ragazzo e glie l'aveva rubato? Adesso era curioso, ma non poteva chiedere. Uno, era scortese, due, non era davvero il momento, magari se ci fosse scappata l'occasione alla festa, da quel che aveva capito sarebbero stati tutti presenti.

Si voltò per incontrare lo sguardo magnetico di Tyki. Con lui non attaccava, oppose un'espressione risentita.

– Mi hai fatto prendere un colpo, non farlo mai più. – ammonì in tono duro.

– Uh, che paura. Il gattino tira fuori le unghiette! Bravo, rosso, mi piaci sempre di più. Ci si vede stasera alla confraternita!

Lenalee sospirò e riprese a salutare quelli che incrociavano.

– Tyki non è cattivo, ma è un po' prepotente e, be'... – esitò un momento, corrugando la fronte come se non trovasse la parola adatta per definirlo. – Diciamo che è più dedito ai piaceri della vita del campus che allo studio, ecco.

Che doveva anche essere la ragione per cui era ancora lì alla sua età. Quindi gli piacevano giovani o presunti tali. Ad Allen non avrebbe dato sopra ai quindici anni, ma se era lì doveva averne almeno diciassette, più probabilmente diciotto, e frequentare il primo anno. Lavi era al secondo anno e pure Kanda, visto che frequentava alcuni dei suoi stessi corsi, e avere diciannove anni come lui.

– Intendi che passa il tempo a bere e organizzare feste?

– Anche. Dicono che sia un rubacuori senza né freni né pudore. – sussurrò schermandosi la bocca in un tono alquanto scandalizzato.

Lavi trattenne a stento una risatina. Si vedeva dall'atteggiamento 'perennemente in caccia' di quel Tyki, adesso che Lenalee aveva puntato il dito sulla questione. Sogghignò. La sua primissima festa di confraternita in quel campus si preannunciava davvero molto interessante, ci sarebbe andato, in particolare per Kanda.

La lezione d'informatica gli parve durare un'eternità. Kanda se ne stava in disparte dietro a tutti, a dispetto dei ripetuti inviti di Lenalee a sedersi accanto a loro, e sentirne lo sguardo perforargli la schiena lo rendeva nervoso.

In realtà, era certo che non lo stesse considerando nemmeno di striscio, ma sentiva lo stesso il peso di quello sguardo ipotetico su di sé e lo distraeva da matti.

– La lezione è finita – annunciò il professore sopra al suono della campanella – ma ricordate che ci vediamo nel pomeriggio per il laboratorio.

Lenalee gli diede di gomito, già pronta ad alzarsi con tutti i libri in braccio.

– Che sport hai scelto?

Lo aveva iscritto il nonno, nemmeno aveva controllato in che club sportivo lo avesse inserito. Prese di tasca il telefono, offrendo a Lenalee un sorriso incerto.

– Spero che mio nonno non abbia fatto di testa sua come al solito – spiegò nel richiamare la conferma d'iscrizione – a lui piace gestire ogni parte della mia vita. Eccolo qui: baseball. Che strano, ero convinto che non mi avrebbe accontentato.

Perché mai baseball! Lui non ne sapeva niente, sarebbe stata meglio la pallacanestro. Aggrottò la fronte. Doveva essere perché il baseball era uno degli sport meno pericolosi a livello fisico, era sempre troppo apprensivo per la sua salute.

– Non va bene? – chiese Lenalee, interrompendo quelle riflessioni e riportandolo alla realtà.

– Non amo molto il baseball.

– Lo diceva anche Kanda – ridacchiò lei – ma qui non c'è il kendo, e il baseball è l'unico sport in cui può brandire qualcosa di minaccioso. Almeno sarete in squadra insieme, non sei contento?

Sì, quello gli faceva molto piacere, ma ne avrebbe fatto altrettanto a Kanda?

– Già, magari mi aiuta a inserirmi.

– Hai gli orari? Adesso andiamo a pranzo, poi c'è il laboratorio d'informatica e gli allenamenti iniziano alle tre del pomeriggio. Io non sarò con voi, ho scelto pallavolo.

Lavi gettò uno sguardo agli appunti. Aveva orari orientativi, meglio che si scrivesse una nota con quelli veri.

– Credi che mi presterebbero una mazza? Non avevo previsto di giocare a baseball, non ho portato niente con me.

Lenalee lo tirò verso l'uscita.

– Certo che sì, ti daranno tutto l'occorrente e le indicazioni su cosa comprare.

Kanda era già sceso dalla sua postazione in cima all'aula e li trapassava con lo sguardo da accanto alla porta. Credeva che sarebbe andato avanti da solo, strano.

Li precedette appena prima che lo raggiungessero e rimase a due passi da loro, in silenzio, lanciando occhiatacce di sottecchi a ogni risatina di Lenalee, come se la gioia di lei gli desse fastidio.

La mensa era affollatissima e faticarono a trovare posto tutti insieme allo stesso tavolo.

– Kanda, Lena mi diceva che anche tu giochi a baseball. È il mio primo giorno e ancora non ho l'attrezzatura, credi che mi faranno allenare lo stesso?

Mantenendo l'espressione truce da perfetto asociale, Kanda sollevò lo sguardo dal piatto e un sopracciglio in maniera assai suggestiva.

– Tch. – sbuffò. – Che seccatura. Il coach ti darà le attrezzature di riserva. – aggiunse come se ogni parola pronunciata gli costasse denaro.

D'un tratto il brusio di sottofondo della sala si mutò in strilli sorpresi, esclamazioni spaventate e improperi vari, che li fecero smettere di mangiare e voltare in direzione del clamore.

Un tizio ben piazzato si stava facendo strada fra i tavoli, scansandoli di lato con la forza bruta e sembrava proprio puntare verso di loro. Rovesciò il tavolo precedente e si piazzò dietro a Kanda, che era tornato a mangiare come se quella specie di baraonda non lo riguardasse affatto.

– Kanda! Alzati e affrontami, bastardo! – gridò, ma l'espressione di Kanda non mutò di una virgola e continuò a ignorarlo. – Sei così vigliacco da non accettare la sfida? Mio fratello l'hai pestato senza problemi, però!

Lavi si accorse solo adesso che dietro il tizio infuriato ce ne fosse, tutto tremante, un altro con un braccio ingessato al collo e le stampelle.

– Tuo fratello è un idiota – sbuffò Kanda – ha cercato di colpirmi con la mazza mentre mi preparavo a colpire la palla del lanciatore automatico. Se l'è cercata.

– Che dici, non lo provocare – sussurrò Lenalee, toccandogli il braccio con aria preoccupata – quello è un attaccabrighe.

L'espressione di Kanda diceva che conoscesse alla perfezione chi fosse il tizio e puntasse proprio a farlo scoppiare.

– Te la farò pagare, maledetto!

Lavi non fece in tempo a gridare un avvertimento che Kanda si alzò, parò il colpo, lo reciprocò con gli interessi e afferrò il malcapitato per la gola, costringendolo a sollevarsi sulle punte dei piedi. Che forza impressionante! Lo tratteneva in quella posizione come fosse un fuscello.

Il tizio gemette, farfugliando suoni inarticolati, incapace di liberarsi.

– Per favore non fargli male! – gridò il fratello. – Gli ho detto che è stata solo colpa mia, ma non ha voluto sentire ragioni.

Lenalee fece il giro del tavolo e prese a strattonare Kanda per la manica.

– Kanda! Lascialo, passerai dalla parte del torto!

Le parole di Lenalee fecero centro e Kanda mollò la presa di botto, facendo finire l'altro studente a gambe all'aria. I loro amici lo aiutarono a rimettersi in piedi e lo portarono via.

– Te lo avevo detto che quello è un mostro – piagnucolò lo studente ferito – ascoltami la prossima volta.

– Mi dici che è successo? – inquisì Lenalee, affrontando Kanda con decisione.

– Niente.

Ah, be', aveva un concetto molto elastico di 'niente', un altro po' scoppiava una rivolta per il suo 'niente'.

Da uno dei tavoli che si erano salvati dalla furia dello studente impazzito si avvicinò Allen.

– Siamo nervosetti oggi, eh, Kanda?

– Sparisci, tappo.

– Il mio nome è Allen! Diglielo tu, Lenalee, di non chiamarmi più così. – aggiunse in tono lacrimevole.

Sapeva fare la vittima molto bene, ma Lenalee era più scaltra di lui.

– Devi guadagnarti il suo rispetto, Allen. Io non posso farci niente, lo sai.

– Uffa. Stasera vieni con me alla festa? Tuo fratello ti lascia?

Ah, ecco perché si era azzardato a parlare con Kanda. Il piccoletto aveva un debole per la bella Lena! Lavi si strofinò il mento. Aveva capito che se la intendesse con Tyki... Teneva il piede in due scarpe? Contento lui.

– Magari io e Kanda andiamo avanti, se voi avete bisogno di un po' di privacy? – propose, ma Lena scosse la testa.

– Ci vai con Tyki, io non ti servo; andrò con Kanda e Lavi.

Allen sospirò.

– Come vuoi, ci vediamo là.

Allontanandosi gli lanciò uno sguardo dubbioso, come se credesse che fra loro due ci fosse qualcosa. Aveva la netta sensazione che si stessero tutti contendendo lui, tranne la persona a cui era interessato.

Kanda non sembrava curarsi di niente che venisse detto attorno a lui, era come se non fosse nemmeno lì. Finì l'ultimo boccone e si alzò.

– Facciamo tardi a lezione. – disse in tono piatto.

Lenalee finì il succo di frutta e raccolse la borsa con i libri.

– Abbiamo ancora tempo, la lezione è alle due.

Lavi si fece un paio di calcoli. Quanto distavano la palestra e il campo da baseball?

– Gli allenamenti sono alle tre e mezza, ce la facciamo in mezz'ora?

– Non te la sei studiata la piantina del campus? – sbottò Kanda in tono insofferente.

Le sue continue domande iniziavano a irritarlo molto, si vedeva dalla faccia, oltre che dal modo in cui gli rispondeva, quando lo faceva.

In sua difesa, non aveva avuto il tempo materiale di studiarsi anche quella, contava di farlo fra una lezione e l'altra, ma l'incontro scontro della colazione gli aveva scombinato tutti i piani. In meglio, per carità, ma ora era del tutto impreparato su ognuna delle destinazioni della sua tabella di marcia.

Il suo continuo sbirciare il telefono non sfuggì a Lenalee, che gli si affiancò anche all'uscita dal laboratorio di informatica.

– Ti facciamo da guida noi per le palestre, non farai tardi.

Kanda si voltò con espressione irritata e le scoccò un'occhiataccia.

– Parla per te. – sibilò e si guadagnò un pugno sul bicipite.

– Non essere scortese! – esclamò, il viso tutto imbronciato. – Lavi è nuovo, il minimo che possiamo fare per lui è mostrargli il campus.

Kanda ignorò il rimprovero e accelerò il passo.

– Lascia stare, Lena, non me la prendo. Sai come si dice, chi non mi vuole, non mi merita.

Un 'tch' più sonoro degli altri da parte di Kanda gli disse che era stato appena mandato affanculo senza neanche dirlo a parole. Si lasciò sfuggire un dignitoso sospiro.

Appena superato l'accesso a un'area delimitata da una recinzione altissima, Lenalee gli assestò una pacca sulla spalla e fischiò a Kanda, che si girò a guardarli in cagnesco.

– Te lo affido, non farlo bullizzare dai senior, ok? – gli raccomandò.

– Tch.

Ricevette in risposta il solito grugnito.

– Lo prendo per un sì. – intimò puntando il suo poco minaccioso ditino contro Kanda. – La mia palestra è oltre quel campetto da calcio – continuò rivolta a lui – tu guardati le spalle e buon allenamento. A stasera! – salutò entrambi, agitando il braccio mentre correva via.

Trotterellò per raggiungere Kanda, che non aveva perso tempo a incamminarsi di nuovo a passo ancor più veloce.

– Prometto di non esserti di peso e se po...

– Allora sparisci. – sibilò Kanda senza nemmeno girarsi per guardarlo in faccia.

– Eddai, mi dispiace di averti rovinato la camicia, ma Lena ha detto che tornerà come nuova, no? E poi con quella magliettina stai benissimo.

Forse non doveva azzardare un simile complimento, lui si voltò subito a fulminarlo con lo sguardo. Be' non gli restava che opporre uno dei suoi sorrisi disarmanti.

L'espressione truce vacillò e sul viso di Kanda comparve un impercettibile rossore. Fu solo un attimo, poi lo sguardo tornò duro come la pietra e i lineamenti scavati nel ghiaccio. Forse si era immaginato tutto? Che il suo goffo modo di fargli capire che gli piaceva avesse fatto breccia?

– Risparmiati l'adulazione. – borbottò, ma il tono non era più velenoso come prima.

Era un miglioramento, poteva continuare a coltivare le speranze di conquistarlo.

– Guardate chi c'è, ehi, Kanda! Finalmente, di solito arrivi un'ora prima.

– Oggi c'era lezione.

Ahhh! Gli era sfuggito di bocca, non voleva rispondere al posto di Kanda, era stata una reazione spontanea. Adesso sarebbe stato insultato e il piccolo passo in avanti che aveva appena fatto stava per essere gettato alle ortiche. Lo studente che aveva appena parlato spostò l'attenzione su di lui come se lo vedesse apparire dal nulla solo allora.

– Lui chi è? Ti sei tirato dietro uno schiavetto?

Kanda storse la bocca con irritazione.

– Tch. No, è uno nuovo che mi si è appiccicato stamattina.

– Ora non è il caso di girare il dito nella piaga, non ho fatto apposta a rovesciarti addosso i pancakes e ho già chiesto scusa.

Prima che potesse fermarla, la sua bocca aveva di nuovo fatto danni. L'altro studente scoppiò a ridere.

– Non avrei mai creduto intendessi in senso letterale! Questo sì che è un evento, te che fai lo spiritoso e ti tiri dietro un novellino! Ragazzi, Kanda ci ha portato il suo nuovo amico del cuore! – gridò da sopra alla spalla, così forte che sembrò un gallinaccio spennato.

Kanda falciò entrambi con uno sguardo rovente. Cercò di rabbonirlo offrendo un sorriso tremolante, ma non era convinto nemmeno lui di riuscire a scamparla.

– Molto divertente, Daisya. Tu, idiota, vatti a cambiare, sempre che qualcuno abbia una divisa da prestarti. – gli gridò contro, indicando dentro la palestra.

Lavi annuì e si precipitò dentro, in cerca dell'allenatore e, soprattutto, degli spogliatoi. Gli arrivò l'eco delle risate di quell'altro studente.

– Ma davvero ti ha spalmato i pancake addosso? Ecco perché sei senza camicia! – diceva fra le lacrime.

– Chiudi quella fogna, Daisya! – fu l'ultima risposta acida che riuscì a distinguere dalla voce di Kanda.

Ora sì che lo avrebbe odiato.

– Hai provocato un bel trambusto là fuori, figliolo. – lo apostrofò un signore di mezza età, con folti baffi più grigi che castani e capelli spettinati dello stesso colore, corti e ravviati all'indietro. – Mi sembri un po' grande per un primo anno, sei ripetente?

L'uomo doveva essere l'allenatore e dall'aspetto gli sembrava simpatico; gli sorrideva con aria cordiale.

– No, signore – rispose con un saluto molto formale e ricambiò il sorriso – secondo anno, mi sono appena trasferito qui dalla Gran Bretagna. Il mio nome è Lavi Bookman, piacere.

– Oh, benvenuto fra noi, allora, Lavi. Io sono coach Johnson. Da quanto tempo giochi a baseball?

Brutta domanda, non aveva mai giocato prima. Doveva mentire? Meglio di no, nemmeno ne conosceva le regole. Lo avrebbero messo a fare il raccattapalle, ma cosa ci poteva fare?

– Ecco, in realtà non ho mai giocato, ma a mio nonno piace e ha insistito perché mi iscrivessi. – mentì; non era sicuro che fosse andata proprio così, ma era la spiegazione più semplice. – Non ho ancora l'attrezzatura, speravo che per oggi potessi usare quelle della squadra e che lei mi desse qualche consiglio su cosa comprare.

– Oh, capisco. Vieni, ti mostro gli spogliatoi e ti scelgo una mazza provvisoria. Per gli abiti, sentiamo se i ragazzi hanno qualcosa da prestarti. Ehi! Tyki! Vedi che taglia ha il nostro Lavi e trovagli una divisa, intanto che non glie ne facciamo arrivare una sua.

Già, che stupido, c'erano le insegne della squadra, non avrebbe mai potuto trovarla in un negozio, e... Tyki? Non era un nome molto comune, doveva essere per forza lui. Che sfortuna, se lo ritrovava anche in squadra.

– Eccomi, coach, ci penso io, non si preoccupi. Guarda chi c'è, la testa rossa! Benvenuto, sono certo che ti troverai benissimo con noi.

Era proprio lui, lo studente anziano con in cui si era imbattuto nel dormitorio. Il coach gli fece cenno di avvicinarsi.

– Tyki è il nostro capitano. – li presentò. – Laggiù ci sono gli spogliatoi, cambiati e poi raggiungici in campo che ti faccio provare un paio di mazze, così scegli quella con cui ti trovi meglio e ti insegno i movimenti di base.

– Sì, coach.

Tyki lo fissava con quella sua aria malandrina; chissà che piani avesse in mente, un po' lo preoccupava averlo intorno.

– Te lo affido – si raccomandò coach Johnson – trovagli un armadietto e rimandamelo in divisa.

Tyki sfoggiò un sorriso sornione e si avvicinò a lui, che di riflesso indietreggiò fino a ritrovarsi con le spalle contro la parete.

– Rilassati, rosso. Non è mia abitudine forzare chi non è interessato alla mia compagnia. Seguimi.

Lavi riprese a respirare, nemmeno si era reso conto di star trattenendo il fiato. Si scollò dal muro ed entrò nello spogliatoio. Tyki aveva aperto un armadietto e stava ammucchiando sulla panca i capi di vestiario e l'attrezzatura di cui aveva bisogno. Pantaloni, maglietta, calzini, scarpe, cappellino e guanto da ricevitore.

Continuava a tenere il mozzicone di sigaretta all'angolo della bocca, anche se era spento; non riusciva a distogliere lo sguardo da lui, ne era come risucchiato e il suo corpo rifiutava di obbedirgli.

– G-grazie – balbettò, impalato accanto all'ingresso – mi c-cambio subito.

– Non farci caso, fa sempre così con i novellini, ma non è cattivo. Gli piace essere sempre in compagnia.

Questo chi era? Nemmeno l'aveva sentito entrare. Cavoli, faceva paura, doveva essere almeno un metro e novantacinque e sembrava un armadio! Forse l'aveva mandato il coach a vedere come mai non si fosse ancora preparato.

– S-salve – salutò, riuscendo finalmente a muovere un passo verso i vestiti sulla panca – mi cambio subito e arrivo.

– Oh, tranquillo, non sono qui per metterti fretta. Mi si è disfatta la fasciatura – spiegò nel tirar fuori del nastro adesivo dalla sacca da palestra. – Il mio nome è Marie, a proposito. Benvenuto in squadra.

Questo tizio sembrava molto cordiale e alla mano. Espirò piano, almeno lui non lo metteva in soggezione. Prese in mano la divisa e spiegò la maglietta: la taglia a occhio era giusta.

– Il mio Lavi. Grazie – rispose – spero d'imparare in fretta e riuscire a giocare.

– Sei alto e con un fisico ben messo. Un po' di allenamento tecnico e vedrai che andrà bene.

Marie lo salutò con un cenno mentre usciva dallo spogliatoio per tornare al campo da gioco. Be' almeno qualcuno era fiducioso sulle sue capacità. Si dette un'occhiata per fare un rapido inventario. Molto bene, sembrava tutto al posto giusto, protezioni, guanto, divisa, scarpe... Era pronto.

Si affacciò fuori dalla palestra e si fermò un momento a osservare i suoi compagni di squadra che si esercitavano nei vari ruoli. Tyki lanciava, non l'avrebbe mai detto, Marie era alla battuta e quello bassetto e magrolino che prima parlava con Kanda faceva da ricevitore. L'aveva chiamato Daisya, se aveva capito bene.

Tyki aveva un gran polso, tirava delle palle curve da paura e, a giudicare dalla fatica che faceva Daisya nel trattenere la palla senza farsi gettare a terra, dovevano essere anche molto potenti.

Kanda però non si vedeva da nessuna parte.

– Oh, eccoti – lo chiamò il coach Johnson – ti stavamo aspettando. Lui è il mio vice, il signor Cross. Ti istruirà sui movimenti base.

Che strano tipo, sigaretta in mano, capigliatura lunga anni novanta più rossa della sua e atteggiamento da furbastro. Era il classico tipo da cui si sarebbe aspettato una pugnalata alle spalle in ogni momento.

– Piacere, coach Cross.

L'uomo fece un gesto a mezz'aria per liquidare qualunque cosa avesse in mente di aggiungere e portò la sigaretta alle labbra.

– Bando ai convenevoli, prendi una mazza dalla rastrelliera laggiù e fammi vedere come la impugni.

Gli soffiò il fumo addosso mentre lo superava, facendolo tossire. Che razza di allenatore era? Uno di quelli che maltrattano i giocatori? Tornò verso di lui con la mazza e l'agitò in aria mimando un colpo, per valutare come se la sentiva in mano. Mah, non era troppo pesante, maneggiarla la maneggiava bene, però più di quello non avrebbe saputo dire.

– Pronto, coach.

Cross tese la mano, invitandolo a passargli la mazza e si mise in posizione di battuta.

– Guardami bene. Vedi la posizione dei piedi?

– Sì, coach.

Cross mimò un paio di colpi.

– Osserva come muovo il torso quando colpisco, la rotazione dei piedi, l'inclinazione. – spiegò, colpendo un altro paio di volte. – Ora prova tu.

Non sembrava difficile. Fece ciò che gli era stato mostrato, per fortuna la sua memoria fotografica lo aiutava a ricordare le posizioni. Cross annuì soddisfatto, lo fermò, si avvicinò e gli aggiustò la posizione. Si allontanò di diversi metri e gli mostrò la palla. L'aveva avuta addosso tutto il tempo? Non si era nemmeno accorto di dove l'avesse presa. Si mise in posizione e lanciò contro di lui.

Seguì le istruzioni ricevute e provò a colpire, mancando clamorosamente, fra le risate di chi li stava guardando.

– Però ha stile – commentò un compagno di squadra – i suoi movimenti sono quasi perfetti.

– Sì, non è male – concordò coach Cross – ma deve ancora imparare tutte le posizioni di ricezione, non basta provare una battuta. Voi due, laggiù, venite qui e mettetevi in posa da belle statuine.

Cross riprese a fumarsi con gusto la sigaretta, mentre impartiva ordini ai due giocatori che si erano avvicinati. Gli piaceva dirigere, piuttosto che essere lui a faticare.

D'un tratto qualcuno urlò. Non riusciva a distinguere di chi fosse la voce, ma aveva pronunciato il nome di Kanda.

– Fuori dalle palle.

Questo era Kanda, si prospettava un bel litigio. Coach Cross sogghignò e i due che gli stavano facendo da esempio corsero a vedere.

– Va bene, andiamo a impedire la rissa. – sospirò coach Cross.

Non se lo fece ripetere due volte e corse dietro ai suoi compagni. Girato l'angolo dell'edificio della palestra, trovò Kanda che brandiva una spada da kendo. L'altro contendente, un tizio dall'aspetto viscido, lo minacciava con la mazza da baseball.

– Che ti alleni a fare con quella spadina, non serve a niente. Devi usare questa – aggiunse, battendo la mazza contro il palmo della mano – non sei un vero giocatore di baseball sei solo un pagliaccio!

– Provaci, te lo faccio vedere io quanto è inutile il mio bokken! – ruggì Kanda, mettendosi in posizione d'attacco.

Lavi strattonò il braccio di Cross.

– Coach, li fermi, gli farà male se lo colpisce con la mazza!

La risposta fu una sonora risata e il coach si girò a guardarlo con espressione divertita.

– Si farà male, vuoi dire.

Gli era sfuggito qualcosa? Kanda non sembrava affatto spaventato, anzi. Lo studente con la mazza da baseball caricò, come se dovesse colpire una palla in arrivo e Kanda gli andò incontro con la spada.

Non ci poteva credere, evitò la mazzata e mise il colpo a segno con una velocità impressionante. L'altro cadde in ginocchio e stramazzò a terra insieme all'amata mazza. Si levarono numerosi applausi dal pubblico dei compagni di squadra e il coach avanzò per porre ufficialmente fine al litigio.

– Adesso basta con questo spettacolo, tornate ad allenarvi! – ordinò.

Il tizio viscido era ancora a terra, peggio per lui. Lavi andò dietro all'allenatore, che frattanto assegnava esercizi da fare agli altri giocatori e raggiunse Kanda.

– Accidenti, non credevo praticassi anche il kendo, sei bravissimo!

Kanda sbuffò, come se il complimento gli desse fastidio.

– Mi alleno per entrambi.

Gli voltò le spalle e ricominciò a provare le posizioni del Kendo. Già considerava chiusa la conversazione, che tipo testardo. D'accordo, poteva capire come mai qualcuno lo trovasse antipatico fino ad attaccare rissa con lui.

Tese la mano allo studente ancora carponi a terra, che si lamentava cercando di rimettersi in piedi.

– Coraggio, ti accompagno in infermeria se hai bisogno.

Ricevette uno sguardo carico d'odio. Il giovane scacciò la sua mano con disprezzo e si alzò facendo perno sulla mazza.

– Vieni pure a deridermi? È solo colpa tua! Arrivi qui per ultimo e me lo porti via! Con me non parla mai... A te invece consente persino di accompagnarlo! Maledetto bastardo!

Lavi spalancò gli occhi. Non era mica questo il motivo del litigio. Aveva ascoltato solo l'ultimo scambio, lo concedeva, ma non era possibile che avesse frainteso in modo tanto clamoroso. Sbatté più volte le palpebre, senza parole. Questa non se l'aspettava e intorno a lui era calato il gelo più assoluto.

– Andrew! – lo ammonì Marie, che dalla faccia ne sapeva un bel po' più di lui. – Lascia in pace Lavi, lui non c'entra.

– Non dici niente, pel di carota?

Il tono diventava sempre più minaccioso, forse avrebbe dovuto scusarsi o meglio, scappare?

– Io, mi dispiace, ma non capisco di cosa mi accusi.

– Non capisci?! – gridò Andrew e con uno scatto fulmineo lo aggredì con la mazza.

Dai compagni di squadra si levò un grido d'orrore. Lavi si girò, incrociò le braccia per proteggersi la testa, si preparò al dolore lancinante che sarebbe seguito e chiuse forte gli occhi. Invece ci fu un urlo collettivo che glie li fece spalancare di nuovo. Giusto in tempo per vedere Kanda fra lui e l'assalitore che parava il colpo e gli assestava un fendente sul muso, così forte che l'avrebbe aperto in due se la spada fosse stata vera.

Andrew stramazzò a terra definitivamente, questa volta, la faccia piena di sangue. Lavi spostò lo sguardo da lui a Kanda; non sapeva cosa dire, le labbra gli tremavano e stavano per cedergli le ginocchia.

Neanche si rese conto di essersi lanciato fra le sue braccia finché non gli si fecero strada nel cervello i fischi strabiliati dei compagni di squadra. Cercò di ricomporsi, ma finché la paura presa non gli passava aveva bisogno di appoggiarsi a qualcuno.

– Kanda! Potevi andarci piano e allontanarlo, invece di spaccargli la testa, accidenti a te. – lo rimproverò coach Johnson, inginocchiato accanto a Andrew insieme al coach in seconda. – Marian, aiutami a sollevarlo, portiamolo in infermeria.

– Mi dispiace, non credevo ti prendesse di mira.

Lavi sollevò il viso per guardare Kanda negli occhi. Si era appena scusato con lui?

– Io... Io non capisco. Non ho fatto niente di strano, nemmeno mi parlavi.

Kanda lo aiutò a mettersi a sedere sulla panchina a bordo campo.

– Ho cercato di tenerti a distanza, ma a quanto pare non ha funzionato. Quel tipo è tutto svitato, ha un'ossessione per me.

Lavi mise il broncio. Una spiegazione sarebbe stata molto apprezzata e gli avrebbe evitato quello spavento colossale.

– Avresti potuto avvisarmi, invece che trattarmi a pesce in faccia. – protestò in tono oltraggiato.

Kanda distolse lo sguardo, ma non riusciva a capire se fosse dovuto all'imbarazzo che ci fossero tutti quegli occhi puntati su di loro o perché non fosse in grado di sostenere a lungo una conversazione personale.

– Era un problema mio e non credevo fosse necessario.

Il tono era tornato duro, il momento di debolezza era passato e aveva rialzato tutte le difese. Lavi emise un impercettibile sospiro.

– Spero mi userai la cortesia di dirmi se corro altri rischi a essere tuo amico.

Kanda si alzò.

– Stai bene, torno ad allenarmi.

L'aveva ignorato! Si stava unendo ai compagni di squadra che facevano esercizio in campo.

– Accidenti bro, ci hai fatto venire un colpo. Non era mai capitato che quello uscisse di melone così, Kanda non dà corda a nessuno, tu sei un unicorno. Fatti guardare.

Daisya gli sollevò il mento con due dita.

– Smettila, non è divertente.

– Lo dici tu. Kanda non ha mai mostrato interesse per nessuno, quindi vederlo proteggerti è molto divertente.

– Ma se non mi parla nemmeno!

– E qui ti sbagli, bro. La festa di stasera sarà molto interessante, preparati, avrai la tua occasione.

– Perché ci tieni tanto, e perché insisti! E smettila di chiamarmi 'bro'.

Daisya ridacchiò fra sé.

– Come ti pare, bro, ma fidati di me, che sono il fratellastro di Kanda. Tu sei un unicorno.

Un momento, uno dei fratelli adottivi studiava nella stessa università? Questo cambiava tutto e anche il suo atteggiamento verso Daisya.

– Aspetta! – lo fermò mentre si alzava dalla panca. – Lena mi ha detto che Kanda ha due fratelli adottivi, ma non che uno studia qui.

Daisya assunse l'espressione scaltra di chi ha appena ricevuto la conferma a tutte le deduzioni che aveva fatto. Gli aveva appena confessato di aver chiesto informazioni personali su Kanda, la sua proverbiale arguzia in amore perdeva colpi. Si ritrovò una mano paterna sulla spalla.

– Tutti e due i fratellastri studiano qui con lui. Marie è il maggiore. – rivelò Daisya con un sorrisetto divertito. – Io davvero non capisco cosa ci trovi in lui, ma ti appoggio. Sei sveglio, simpatico, molto accomodante, con una soglia di sopportazione adeguata... Il tipo giusto per lui, dopo Lena. Lei però è di famiglia, non conta.

Lavi ricambiò il sorrisetto di Daisya con un'occhiataccia e l'espressione seria.

– Mi stai incoraggiando a provarci con Kanda?

Daisya annuì più volte.

– Lo vedi che sei sveglio? Hai tutte le informazioni, ci vediamo stasera alla festa, bro!

Lo prendeva in giro senza pietà, iniziava a diventare irritante. La festa di quella particolare confraternita sembrava essere il punto di ritrovo di tutti i contatti che aveva avuto durante quel suo primo giorno, assurdo.

In tutto questo, la paura era passata. Avrebbe dovuto andare anche lui in infermeria o riprendere gli allenamenti?

Coach Johnson si avvicinò a lui, forse portava notizie del ferito.

– Come ti senti? Ce la fai a continuare o vuoi tornare al dormitorio?

Lavi abbozzò un sorriso.

– Ho preso solo un bello spavento, sto bene; posso continuare.

Anche lui gli posò una pacca paterna sulla spalla.

– Bene, come preferisci. Vai a provare i movimenti in campo allora, improvvisiamo una piccola partita.

Raggiunse il resto della squadra, che non poté fare a meno di notare, adesso lo guardava davvero come se fosse un unicorno.

– Sto bene – anticipò ogni domanda – ditemi cosa fare e io mi impegnerò al massimo.

Tyki mostrò una moneta.

– Testa o croce? – chiese; Marie annuì egli si affiancò. – Testa. Vado io per primo.

Lanciò la moneta e Marie fece altrettanto; rivelarono insieme il risultato e la spuntò Marie.

– Scelgo Kanda – annunciò.

– Lavi. – proseguì Tyki.

Se lo aspettava, ma era l'ultimo arrivato e non poteva protestare. Be', avrebbe cercato di socializzare con Kanda alla festa.

Lavi rientrò al dormitorio che erano quasi le sette, si cambiò per la cena e attese il messaggio di Lena. Kanda era andato via con i fratellastri e aveva preferito non interferire, soprattutto per non alimentare i pettegolezzi che l'incidente con Andrew aveva generato.

Chissà se sarebbe venuto a cena con loro.

“Ti stiamo aspettando davanti al dormitorio”

Bene, se aveva usato il plurale doveva esserci anche Kanda. Uscì di corsa e scese le scale tre a tre per far prima.

Kanda era lì per davvero, anche se il suo modo di fare tradiva disagio. Evitava di guardarlo e se poteva gli dava le spalle, come se fosse lì contro la sua volontà; il che poteva anche essere vero, considerando il potere di Lena su di lui.

Lo sguardo che gli rivolse diceva tante cose, doveva aver saputo cos'era successo agli allenamenti.

– Quale programma abbiamo per la serata? – chiese, per farsi un'idea di quanto tempo avrebbero trascorso insieme.

– Cena leggera e poi tutti alla festa.

Kanda restava in silenzio, però stavolta Lena non lo sgridò.

– Non lo so, se c'è da mangiare alla festa, potremmo anche andare diretti là, no? – propose.

Lenalee gli sorrise, era probabile che fosse quello il suo piano dall'inizio, ma voleva che fosse lui a darle il via libera.

– Certo, perché no? Kanda? Tu che dici?

Kanda emise uno sbuffo irritato, che forse invece era un sospiro tenuto a freno. Chissà cosa si aspettava lui da quella serata?

– Come vi pare. – borbottò.

Lenalee soffocò una risatina.

– Perfetto, andiamo!

L'edificio della confraternita era una specie di gigantesco patio ed era gremito già fuori di studenti. Si addentrarono fra i gruppetti intenti a bere e ballare intorno ai tavoli disposti qui e là con cibo e alcool e svoltarono davanti all'ingresso.

Kanda s'irrigidì e gli sbatté contro.

– Ah, scusa, non mi aspettavo ti fermassi all'improvviso.

Non gli rispose nemmeno con un insulto e non ne capiva la ragione, ma Lena lo tirò per la manica della giacca e sollevò gli occhi sul muro della casetta.

Un immenso striscione con su scritto “Yuu Kanda frigido bastardo” si srotolava dal tetto e andava a morire accanto alla porta d'ingresso.

Kanda strinse i pugni così forte che si aspettò di vedere da un momento all'altro il sangue gocciolare in terra.

– Chi è stato ad appendere quel coso! – gridò e Daisya gli andò incontro.

– Suvvia, è solo uno scherzo, non te la prendere.

L'espressione sul viso di Kanda diceva che se l'era presa eccome e voleva la testa del colpevole su una picca o magari sulla sua spada da kendo.

– Divertente un cazzo! – sibilò e scansò il fratellastro con una spallata, proseguendo sparato verso l'ingresso.

– Lavi, vagli dietro, prima che faccia una strage. – lo pregò Lenalee dandogli una spintarella.

– Io? Ma scherzate? Nemmeno mi parla, figurarsi se mi dà retta.

Daisya ridacchiò e gli diede una seconda spinta.

– Sei tu l'unicorno, ricordi?

Aveva una brutta sensazione riguardo quella storia dell'unicorno.

– E va bene, ma se mi uccide mi avrete sulla coscienza.

– Non ti uccide, fidati. – lo rassicurò Lena.

Il ghigno sul viso di Daisya gli diceva che fosse perfettamente d'accordo. Emise un profondo sospiro e corse avanti per raggiungere Kanda. Yuu. Grazie a quello scherzo ne aveva scoperto il nome.

– Aspetta, non puoi metterti a pestare tutti a caso! – lo chiamò in tono preoccupato.

– Lo so.

Questo non lo tranquillizzava del tutto, perché l'espressione omicida era ancora ben evidente sul suo viso.

– Ti aiuto a tirar giù lo striscione, ok? Poi cerchiamo il colpevole. – si offrì e gli arrivò un'occhiata tagliente.

– Lo so che ti hanno mandato a qui per cercare di calmarmi, ma non funziona.

Lavi assunse la sua migliore espressione supplice.

– Ma Yuu, è solo uno stupido scherzo, che ti frega, glie la farai pagare in un altro modo.

Kanda si fermò di botto e lo sbatté contro il muro.

– Non devi chiamarmi per nome. Mai.

Mollò la presa e proseguì, lasciandolo a quattro di spade schiena alla parete. Ecco cosa lo mandava in bestia dello striscione!

– Aspetta, hai un bellissimo nome, che male c'è se ti chiamo Yuu? Dai, lascia che ti aiuti!

Kanda prese a spintoni tutti quelli che incontrava, tra le risate generali. Lo raggiunse giusto un attimo prima che si prendesse a pugni con Tyki.

– È opera tua! – l'accusò, pronto col pugno carico.

– No, giovane samurai, questa volta io non c'entro nulla, parola d'onore.

Per qualche assurda ragione, Kanda gli credette e passò oltre, proseguendo verso il tetto. L'abbaino era aperto e la tela dello striscione arrivava fin dentro la tromba delle scale. La prese a calci e uscì fuori.

– Yuu, stai attento, non cercare di usare la forza – lo pregò, pur sapendo che non lo avrebbe ascoltato – possiamo sganciarlo da qui. Torna dentro, dai!

Con sua sorpresa, il viso di Yuu si affacciò dall'abbaino.

– Perché t'importa tanto, mi conosci appena.

Preso in contropiede. Cosa gli rispondeva? Non avrebbe voluto dichiararsi in una situazione ridicola come quella, si immaginava un momento romantico... Magari no, però almeno un po' più privato e meno plateale, ecco; e, soprattutto, meno pericoloso.

Be', la verità rende liberi, giusto?

– Perché mi piaci. Dai, scendi e aiutami a slegare queste corde.

Yuu spalancò gli occhi e la sua faccia assunse un'aria davvero molto sorpresa. Ridiscese le scalette in silenzio, la sua dichiarazione l'aveva colto così di sorpresa da non sapere che pesci pigliare?

– Dannate corde. – borbottò, poi si accorse che accanto c'era piantato un coltello. – Quello stronzo di Daisya! – ruggì.

Tagliò le corde e salì di nuovo sul tetto. Questa volta lo seguì e si tirò dietro i lembi dello striscione.

– Sei pronto? – chiamò, arrotolando la stoffa davanti a sé. – Non starci sopra, fra poco cadrà giù di botto!

– Lo so! – ribatté Yuu, dall'altro lato del tetto.

Come previsto, senza un fermo lo striscione scivolò giù da solo e Kanda si sedette a fissare il cielo stellato. Be', forse aveva ottenuto il suo momento romantico. Gli sedette accanto.

– Non hai detto niente, ti secca sapere che mi piaci e mi preoccupo per te?

Kanda continuò a fissare il cielo. L'aveva sentito?

– No. – rispose dopo un lungo attimo. – Sono solo sorpreso.

Lavi si avvicinò e gli prese il viso fra le mani, costringendolo a guardarlo negli occhi.

– Quindi posso baciarti.

Si sporse verso di lui senza aspettare la risposta. Le loro labbra s'incontrarono, ma Yuu non rispose al bacio. Non l'aveva scacciato, però la sua espressione era corrucciata. Poco convinta, avrebbe azzardato di definirla.

Si sporse di nuovo per baciarlo, muovendo le labbra dolcemente su quelle di Yuu. Questa volta lo sentì fremere.

Si scostò per vederne l'espressione. Era meno perplessa.

– Ti piace davvero questa roba?

Lavi si coprì la bocca con le mani per non scoppiare a ridere. Annuì e Yuu gli passò il braccio attorno alle spalle, avvicinandosi di più a lui.

Gli porse di nuovo le labbra.

Third time is a charm, dicevano.

Tempio che vai, usanza che trovi

Il suo tempio era stato violato. Invaso! E il suo adepto prediletto non aveva fatto nulla per impedirlo, anzi! Era stato proprio lui a farlo entrare!

– Sei sicuro di voler conoscere il mio dio?

– Be', sì. Se tu lo adori, è gioco forza che lo faccia anche io.

– Cos'è, mi prendi per il culo?

– No, Keiji, giuro! Se vengo qui dovrò farmi accettare da lui.

Uh, senti senti... una promessa degna di questo nome! Un umano a modo, così si trattava con un dio! Forse aveva frainteso le intenzioni del suo schiavo. Gli aveva portato un nuovo adoratore! Valeva la pena di osservarne il comportamento, se si fosse rivelato all'altezza avrebbe accolto volentieri un nuovo fedele.

A volte uno soltanto non riusciva a occuparsi a dovere della sua divinità.

– Non è un po' troppo grande questa torre? Un altro po' è più alta della casa.

Che ha la mia torre? Ehi, fermo! Non vorrai mica buttarla giù! Bada a te, schiavo, se oserai toccarla te ne farò pentire!

– Be', a lui piace così. Da lassù osserva tutto.

Adoratore devoto, tu sì che mi capisci! Ti concederò un segno della mia benevolenza! Sì, bravo, portalo davanti all'altare, così prende confidenza con i futuri compiti. Nuovo adepto, ammira la grandiosità... No! Che fai! Giù le mani dalle offerte! Non ti azzardare sai!

– Non credi che ci siano troppi piatti? E questo cibo è vecchio, puzza.

– No, fermo! Non toccare niente, ci sta sicuramente osservando. Ignorali, se li togli si arrabbia e te lo fai nemico per sempre.

Osservo e vi giudico, umani. Ecco, bravo, nuovo adepto, spostati da lì. Adorami dalla giusta distanza e non criticare il mio tempio.

– Accidenti, quante piante hai in quell'angolo. Cosa ci fai con tutti quei vasi pieni d'erba? Non sarebbero meglio dei fiori messi fuori?

Il mio giardino divino! Oh, tu, eretico, arretra! Lontano dalle mie spezie dal delizioso aroma!

– Sembra comune erba, non farti ingannare. Lui l'adora, meglio non fargli capire che disapprovi e soprattutto non toccare niente. È molto vendicativo, ti prenderebbe di mira.

Ci puoi scommettere! Posso essere un dio benevolo, se mi compiaci; vendicativo, se mi contrari. La scelta è tua, e l'hai appena compiuta. La mia ira ti colpirà, punirò questa blasfemia! Stai a vedere!

– Keiji! C'è un topo morto dentro il letto!

– Ti avevo avvisato di non contrariarlo. Adesso dovrai farti perdonare o non la smetterà di tormentarti.

– Cioè accadrà di nuovo?

– Già, e sarà un pipistrello o un serpente o peggio.

Esatto! Posso portare doni oppure dispensare terrificanti piaghe! Via dal mio trono, eretico! Ma ti ho ben servito... Ti sia di lezione!

Ora lo stolto avrà compreso la mia magnificenza? Non sembra intenzionato ad andarsene dal mio tempio. Gli concederò ancora un po' di tempo, visto che piace molto al mio schiavo prediletto. Lui sa quanto io manchi di pazienza, l'ammonirà e lo istruirà a dovere.

Ehi! Schiavo! Dove lo porti? Che intenzioni hai? Ti ordino di obbedirmi! Mi sta ignorando, dovrò punire anche lui... Chi è mai questo intruso per distogliere la sua attenzione dall'adorare me? È forse un altro dio? Vuole rimpiazzarmi con lui? Ah, lo impedirò a ogni costo!

– Ahi! Che diavolo c'è qui sotto? Mi sono seduto su...

– Non spostarlo!

Quello è il mio preferito! Lascialo immediatamente, usurpatore! Adesso basta! Assaggerai la mia ira! Preparati a morire!

– MMMEEOWWW!

– Ahhh! Mi ha morso! Che hai una pantera? E non mi molla! Sto sanguinando, guarda qui! Keiji!? Mi aiuti o no?

– Lo hai fatto arrabbiare, ti avevo avvisato di non spostare niente di suo. Su, Gatto, da bravo, lascia il mio fidanzato idiota.

Lasciare? Non ci penso nemmeno, gli lacererò le carni finché non avrò bevuto tutto il suo sangue!

– Gatto? Non si chiama Dio?

– Si crede un dio, quindi non gli ho dato un nome.

– Ah... Okay. Sei una bellissima pantera, che ne dici di una grattatina dietro le orecchiette? Là! Vedi? Possiamo essere amici.

Il mio punto debole! Sì, così, un po' più in là... ecco, perfetto! Continua... sei molto meglio del mio schiavo, forse potrei riconsiderare la tua condanna e accoglierti fra i miei adoratori. Assshpetta che mi si è incastrata la bocca... Ecco, sei libero di usare anche l'altra mano. Datti da fare.

– PURR.

Sì, così, bravissimo.

– Gatto traditore, guardalo lì, due carezze e sei il preferito.

– Be', era questo lo scopo. Io sono Roy. Ti chiedo scusa per aver invaso il tuo tempio, Salem. Nero come la notte, saresti un meraviglioso famiglio per un mago.

Io sono la notte! Sì, lo perdono. Salem. Mi piace. Lo tengo e tengo anche lui. Capito primo schiavo?

– Miao!?

– Non guardarmi così. Roy è un idiota, non puoi farci nulla.

– Grazie del complimento, Keiji.

– Miao.

– Sembra gli piaccia anche il nuovo nome. Sei promosso, idiota. Adesso ridagli la pallina, prima che si penta e ti sbrani di nuovo.

– Aye, aye, comandante! Adesso me lo merito un bacio?

Aye, aye, comandante? Non so bene cosa significhi, però condivido in pieno.

– Miao!

Prima attendi ai tuoi compiti, schiavo! Il mio altare ha bisogno di nuove offerte!

– Ma certo, Salem, la pappa innanzi tutto.

Vedi? Lui ha già capito. Andiamo, numero due, sei assunto! Numero uno? Guarda e impara.

Titolo: Lezioni di Sci
Fandom: D.Gray-man
Rating: NFSW

COWT 11
Week 5
M1

Titolo: Fortune Cookies
Fandom: D.Gray-man
Rating: SAFE

COWT 11
Week 4
TEAROOM ITINERANTE DI MADAME ZELMIRA

Titolo: La Festa del Paese
Fandom: Originale
Rating: Verde

Fandom unico: ORIGINALI